水虿（蜻蜓目昆虫稚虫的统称）

描述： 蜻蜓和豆娘等蜻蜓目昆虫的水生幼体阶段。体型因种类而异，可分为两类：豆娘的稚虫体型细长；蜻蜓的稚虫体型短粗。体色一般为暗褐色、暗绿色或黑色，并会根据栖息环境变化，形成保护色。头部较大，拥有极其特殊的捕食器官——“脸盖”（或称面罩），由特化的下唇形成，平时折叠于头下，捕食时能以极快速度（约1/300秒）伸出，用前端的双钩或锯齿夹紧猎物。尾部形态是区分豆娘和蜻蜓稚虫的关键：豆娘稚虫尾部有3片大而扁平的尾鳃，可作桨游泳；蜻蜓稚虫尾部仅有3个小突起，依靠体内的直肠鳃呼吸。

叫声： 常寂静无声。

分布范围： 遍布全球，只要有适合的淡水水域（如池塘、溪流、沼泽等）就有其分布。在中国南北方水域均有分布。

分布状况： 作为蜻蜓目昆虫的幼体，其分布与成虫基本一致，是淡水生态系统中最常见的底栖生物之一。水虿对水质变化敏感，是评估水体健康程度的优质“水下哨兵”。

习性： 终生生活在水中。属于肉食性昆虫，性情凶猛。幼体捕食孑孓、水蚤、小鱼、蝌蚪等。通过将水吸入腹部，利用直肠鳃进行气体交换来呼吸。遇到危险时，能将腹部的水快速向后喷出，利用反作用力迅速逃离。生活史长短因种类而异，短则2-3个月，长则可达7-8年。期间需经历多次蜕皮（约8-16次）才能长大。成熟后，会在夜晚爬出水面，羽化为成虫。

俗名： 水中老虎、吃鱼虎、水乞丐。英文名 Naiad 或 Dragonfly nymph。